Traditional Orthography Spelling Rules

All rules taken from:

*All rules have been taken from:

Modern Western Armenian For The English-speaking World by Dora Sakayan

↱ ա, այ

• Polysyllabic words ending in ա are written with այ
• Exceptions:
  • Certain words: հիմա, ահա, հապա, ապա, ասիկա, սա, ատիկա, անիկա, մամա, պապա
  • Proper nouns: Արա, Էլենա
  • Foreign words: Սոտա, աղա
  • Single imperative: Կարդա՛, լուա՛

↱ Է, ե

• Use է
  • In the middle of a word when followed by a vowel, use Է (գիտէի, գործունէութիւն)
  • In initial position and stands for e: էի, էջ, էակ
  • In final position
  • In final position before ն։ քարաշէն, նորէն, ամէն, արդէն
  • In the third person singular form of the imperfect indicative, add -էր։ կը խոսէր, կը քալէր
  • In the second person plural forms of verbs before ք։ պիտի երքէք, եկէ՛ք, կ՛ուզէ՞ք
  • From, to, etc, of add -էն։ տունէն, արեըելքէն, քեզմէ, տեսածներէս
  • Էի, էիր, էր, էինք, էիք, էին
• Use Ե։
  • When followed by two consonants within a root word, use ե (ներկ, ուղերձ, խենդ)
  • When followed by Լ, հ, ղ, մ, or ռ use ե
    • Exceptions: դէմ, վէմ 
      • Foreign proper nouns (երուսաղէմ, Դանիէլ)
  • In initial position for ye (երեխայ, երեւան)
  • Before vowels, standing for y: եօթը, սենեակ
  • Within words, ե standing for e: մեր, գրել, գեղեցիկ 
  • In aorist tense: եցի, եցայ
  • -Երէն։ Denotes language
• Ե never appears in the final position of words
• Within words, ե occurs more frequently than է. Common words containing must be memorized:
  • Աղէկ, ամէն, երէկ, դէմք, մէկ, տէր, հրաւէր, նուէր, շէնք, մէջ

↱ Օ, ո, ոյ

• At the start of the word the o sound is written օ, except when the second sound is v, in which case it is ո
  • օրէնք , ովասիս
• In initial positions, ո is pronounced vo։ որդի, ոլոռ, ոտք
  • Exceptions: ո՞վ, ովկիանոս, ովասիս
• The initial ո that appears in compound words is pronounced օ։ անորաշ, վատորակ
• In the middle of a root word, when followed by two consonants, it is written ո
  • Գորգ, հորթ, բողկ
• At the end of a word, ոյ (երեկոյ, յետոյ)
  • Exceptions
    • Այո, ծո
    • Proper nouns: Պետօ
    • Foreign words: Օթօ, զերօ
• When a vowel is added to a word ending in o, the o is changed to ոյ: Պետոյին
• Words containing o are not numerous and should be memorized:
  • Աղօթք, ամօթ, անօթի, յօդ, յօնք, կօշիկ, գօտի, յօրինել, դրօշ, պաշտօն, եօթը, տօն, խօսք, մօտ, ծանօթ, կրօն(ք)

↱ Ը

• Written in the following situations
  • At the start of a word, when the second sound is ն or մ։ ընտրել, ընկեր, ըմբոստ, ըմբռնել
  • At the start of a word when the ը stems from the i or u sound
    • Ըղձալ (to desire) stems from իղձ (desire)
    • Ըմպել (to drink) stems from the noun ումպ (mouthful)
  • At the start or middle of a monosyllabic word whose only vowel is ը, for ex. “According to” is written ըստ and ‘a’ ‘an’ is written մըն
  • In initial position before the consonants ղ, մ, ն։ ըղձալ, ըմբռնել, ընկեր
  • In compound words where components start with ը: դասընկեր, նորընտիր
    • Exceptions: ըսել, ըլլալ
•  Ը is pronounced, but not written
  • Before ս, զ, շ in the initial position, when followed by բ, պ, փ, գ, ք, կ, տ, թ
    • Շտապ, զգոյշ, սպասել
  • After զ, շ, ս where non-stop consonants follow: սխալ, սրահ, շռայլ
  • Before a final ր or ղ and before the personal article -ս/-դ։ ծանր, աստղ, տունս

↱ Յյ

• At the start of a word, represents h (յատակ)
• Words starting with the sound hgh are written յղ, otherwise, words starting with the h sound and any other consonant are written using h
  • Յղել, յղանալ
  • Հրեշտակ, հսկայ
  • Exception: յստակ
• Exceptions where յ does not come after ա
  • A limited group of words: սա, նա, անիկա, ասիկա, ապա, հապա, դա, հիմա, ահա
  • Imperatives endin in -ա։ կարդա՛, տակա՛, խնդա՛
  • Common and proper nouns of non-Armenian origin: մամա, Աննա, Ֆրանսա

↱ Վ, ւ

• When occurring at the beginning of a word, the v is written with a վ (վարունգ)
• There is no word starting with ւ
• The letter ւ is written in the middle of a word and at its end (աւազ, կաւ)
• In the following exceptions, վ is written instead of ւ
  • After the letter ո (որովհետեւ, ապահով)
  • When the word is a derivative or a compound word and its second part starts with the letter վ (անվախ, նաւավար)
• When appearing at the start of a word, the sound vo is written with a ո not a վո (ոտք)
  • Exception: վոհմակ

• After vowels, other than ո, normally used ւ։ լաւ, թիւ, բարեւ
• Between vowels, usually use ւ (աւազ) UNLESS it appears as the initial v of the second part of a compound word: ձիաւոր vs. ձիավարել
• After consonants and before vowels, v is normally spelled as the letter ու։ լուալ, հաշուել, աղուոր
  • Exceptions: Սորվիլ, ժողվել
• It is now common usage to replace ու with ւ before the same vowel in order to avoid repeating the same letter։ նուիրատւութիւն instead of նուիրատուութիւն

↱ Ձ, ց

• Use ձ after ղ and ր
  • Բարձ, իղձ, բաղձանք
  • Exceptions: Քաղցր, աղցան, հարց, արցունք
• Use ց after ն
  • Անցնիլ, ցնցոտի, լեցնել
  • Exceptions: Անձ, գանձ
• Before ձ and ջ, the letter ղ, not խ is used
  • Դեղձ, չղջիկ

↱Ջ, չ

• Use Ջ after ր: կամուրջ, երջանիկ, արջ
  • Exceptions: չարչի, փարլ
• Use ջ after ղ։ աղջիկ, զղջալ, ողջ
  • Exceptions: զեղչ

↱ղ, խ

• Before Ձ and ջ, the letter ղ is used: դեղձ, չղջիկ, գաղջ
• Ղ is followed by թ (not դ)։ թուղթ, մաղթել

↱ Ր, ռ

• There are few words that start with either. 
  • Most common starting with ռ։ ռետին, ռազմիկ, ռումբ, ռոճիկ, ռուսիա
  • There are even fewer starting with ր: Րոպէ, րոպէական, Րաֆֆի
• Within words, ռ is usually written before ն: առնել, դառնալ, բռնել, սպառնալ
  • Exceptions:  կրնալ, գարնան
• Before consonants other than ն, the letter ր is normally written: մարդ, երթալ, բուրդ, երդում, վարդ
  • Exceptions: ձեռք, փառք
• Words, which in classical Armenian ended in ֊ռն, have dropped the final ն, leaving the following words with a final ռ: դուռ, ամառ, ձմեռ, լեռ, թոռ  

↱ Number spelling

Մէկ

Երկու

Երեք

Չորս

Հինգ

Վեց

Եօթը

Ութը

Ինը

Տասը

Տասնմէկ

Քսան

Երեսուն

Քառասուն

Հիսուն

Վաթսուն

Եօթանասուն

Ութսուն

Իննսուն

Հարյուր

↱ Infinitive endings

• Ել
• Իլ
• Ալ

↱ Կը

• When the verb starts with a vowel, the participle կը is reduced to կ՛ and joined to the verb: կ՛ընեմ, կ՛ուսանիմ, կ՛երգեմ

↱ Ն

• May be attached to a noun that ends in a consonant if it is followed by a word that begins with a vowel
  • Շունն ու կատուն
  • Սա մեր փողոցն է

↱ Մը

• Մը is placed after the noun, but not attached in writing
  • Տուն մը, տղայ մը

↱Negatives

• All regulars follow the pattern:
  • Ել֊֊եր։ գրել֊֊ես չեմ գրեր
  • Իլ֊֊իր։ խօսիլ֊֊ես չեմ խօսիր
  • Ալ֊֊ար։ կարդալ֊֊ես չեմ կարդար
• When a verb starts with a vowel, the negative particle չի is reduced to չ and joins the verb
  • Չի ըլլար֊֊չ՛ըլլար
  • Չի երթար֊֊չ՛երթար
  • Չի արժեր֊֊չ՛արժեր
• Add the negation marker -չ to conjugated forms of verbs
  • Պիտի գրեմ֊֊պիտի չգրեմ
  • Գրած պիտի ըլլամ֊֊գրած պիտի չըլլամ
• Let’s…let’s not…
  • Երգել֊֊չերգե՛նք
  • Խօսիլ֊֊չխօսի՛նք
  • Խաղալ֊֊չխաղա՛նք

↱ Singular/Plural

• Most nouns form the plural by adding -եր to monosyllabic or -ներ to polysyllabic
• A group of monosyllabic words form plurals with -ներ (because ն belonged to the stem in classical Armenian, modern Armenian dropped the ն in the singular but kept it in the plural)
  • Լեռ֊֊լեռներ, թոռ֊֊թոռներ, գառ֊֊գառներ, դուռ֊֊դուռներ 
• Compound nouns take -եր if their second component is monosyllabic
  • Դասագիրք֊֊դասագիրքեր, շոգենաւ֊֊շոգենաւեր
• BUT, if the second component is a verbal derivation that is not an independent noun, add -ներ
  • Ստախօս֊֊ստախօսներ, ձկնորս֊֊ձկնորսներ
• After such qualifiers as քանի՞, nouns are in singular
  • Քանի՞ կտոր։ Չորս կտոր։
  • Քանի՞ շերտ։ Քանի մը շերտ։
• HOWEVER, after շատ and բոլոր, the plural form of the noun is used
  • Շատ բառեր, բոլոր բառեր

↱ Noun declensions

• ի declension: most nouns, numerals, pronouns and proper names
  • Սեղան֊֊սեղանի, չար֊֊չարի, եօթը֊֊եօթի, Փարիզ֊֊Փարիզի
• Ու declension: Many one syllable nouns, all infinitives and some nouns ending in -ի
  • Մարդ֊֊մարդու, ոսկի֊֊ոսկու, ձի֊֊ձիու
• Ան declension: Nouns ending in ֊ուն, ֊իւն and ֊ում
  • Գարուն֊֊գարնան, արիւն֊֊արեան, ուսում֊֊ուսման
  • And the following nouns: աղջիկ֊֊աղջկան, կնիկ֊֊կնկան, մանուկ֊֊մանկան 

↱ Noun formation denoting people

• Nouns with ֊ապան, եպան denote profession։ դուռ (door) ֊֊դռնապան (porter), այգի (vineyard)֊֊այգեպան (vintner)

↱ Adverbial formation

• Following suffixes can be added to nouns
  • ֊օրէն։ վստահօրէն
  • ֊ապէս։ այլապէս
  • ֊աբար։ բնականաբար
  • ֊ակի։ ուղղակի

↱ Եւ, ու

• Interchangeable, but, after words with a final vowel, եւ is used։ ոսկի եւ արծաթ